Η οικογένεια Ροκφέλερ αποτελεί παραδοσιακά έναν από τους ισχυρότερους πυλώνες της παγκόσμιας οικονομίας, με ομίλους επιχειρήσεων σε διάφορους τομείς και σημαντικό κοινωνικό και φιλανθρωπικό έργο. Αυτή τη στιγμή αριθμεί περί τα 200 μέλη, τα οποία συγκαταλέγονται στο διεθνές jet set, απολαμβάνοντας ανάλογο lifestyle. Ακολουθώντας τη σύγχρονη επιταγή της προστασίας του πλανήτη και του περιβάλλοντος, δείχνουν έμπρακτα το ενδιαφέρον τους για την οικολογία, συντηρώντας τεράστιες εκτάσεις με πράσινο. Στις επαύλεις όπου ζουν διατηρούν όλοι κήπους πολλών στρεμμάτων που θυμίζουν σε αίγλη και πολυτέλεια τους βασιλικούς κήπους των ανακτόρων του Μπάκιγχαμ ή των Βερσαλλιών.
Οι εντυπωσιακοί κήποι των Ροκφέλερ είναι πολλοί. Η ίδια η οικογένεια όμως συνηθίζει να προβάλλει τρεις. Δύο από αυτούς βρίσκονται στο «Kykuit», όπως ονομάζεται η επιβλητική έπαυλη του 1913 την οποία είχε χτίσει ο ιδρυτής της δυναστείας των Ροκφέλερ στο Χάντσον Βάλεϊ της Νέας Υόρκης. Ο τρίτος κήπος βρίσκεται στο Σιλ Χάρμπορ, στο Μέιν. To «Κykuit» συγκαταλέγεται μάλιστα στους διασημότερους κήπους σε διεθνές επίπεδο. Ανάμεσα στα δέντρα, στα φυτά και τα λουλούδια υπάρχουν και έργα τέχνης που εγκατέστησε ο τέσσερις φορές εκλεγμένος κυβερνήτης της Νέας Υόρκης και εγγονός του Τζον Ροκφέλερ, Νέλσον Ροκφέλερ. Αυτός ήταν που δημιούργησε επίσης στην ίδια ιδιοκτησία και τον λιγότερο γνωστό γιαπωνέζικο κήπο. Εμπνευση για όλα αυτά αποτέλεσε η μητέρα του Αμπι Ροκφέλερ. Εκείνη ήταν, εξάλλου, και η δημιουργός του παραμυθένιου κήπου στο Μέιν. Η ανήσυχη Αμπι Ροκφέλερ, το 1899, συνεργάστηκε με την πολύ γνωστή landscape architect Μπεατρίς Φαράντ σχεδιάζοντας κήπους στα πρότυπα της ασιατικής αισθητικής. Η Φαράντ υπήρξε σπουδαία στον τομέα της -και σημαίνουσα προσωπικότητα της αμερικανικής κοινωνίας- καθώς σχεδίασε τους κήπους του Λευκού Οίκου και των φημισμένων πανεπιστημίων Πρίνστον και Γέιλ.
Οι κήποι της οικογένειας στο Μέιν, ένα μείγμα ασιατικού και ευρωπαϊκού στυλ, αποτελούν πια σημαντικό κομμάτι της αμερικανικής Ιστορίας. Πρόκειται για ένα υψηλής αισθητικής σύγχρονο δάσος. Μέσα στον κήπο υπάρχουν εξίσου εντυπωσιακά οικήματα. Το 1906 ο Τζον Ροκφέλερ προσέλαβε τον αρχιτέκτονα Γουίλιαμ Μπόσγουορθ για να του σχεδιάσει μέσα στους κήπους βεράντες, κιόσκια, σιντριβάνια και ναούς.
Οι Ροκφέλερ κρατούν χαμηλούς τόνους αποφεύγοντας την έκθεση στα media. Οι κήποι τους αποτελούν ίσως τη μόνη εξαίρεση. Ο φωτογράφος Λάρι Λέντερμαν αποτύπωσε την ομορφιά τους στις τέσσερις εποχές του χρόνου εστιάζοντας στη γεωμετρία και στις φόρμες και παίζοντας με τον ήλιο και τις σκιές σε διαφορετικές ώρες της ημέρας. «Κάθε φωτογραφία είναι μοναδική καθώς αποκαλύπτει πώς αντανακλάται το φως ανάλογα με τη στιγμή. Η σύνθεση των φωτογραφιών αποτυπώνει την υψηλή αισθητική της οικογένειας αλλά και του χώρου. Οι Ροκφέλερ ήταν πάντα ιδιαίτεροι», δήλωσε σχετικά. Για να ολοκληρωθεί το project του χρειάστηκαν περισσότερα από 15 χρόνια. Το αποτέλεσμα ωστόσο που κοσμεί τις σελίδες το λευκώματος «The Rockefeller Family Gardens – An American Legacy» (εκδόσεις Μonacelli Press) τον δικαιώνει.
Ασυνήθιστα εντυπωσιακοί, συνδυάζουν χρώματα, αρώματα, αλλά και την ανεκτίμητη γαλήνη που προσφέρει η επαφή με τη φύση. Οι κήποι σήμερα ανήκουν στην ευρύτερη οικογένεια η οποία έχει αναλάβει και τη φροντίδα τους, που απαιτεί ολόκληρα συνεργεία επί καθημερινής βάσης και ένα μπάτζετ που μόνο ένας Ροκφέλερ μπορεί να σηκώσει.
Ο ιδρυτής της οικογένειας και οι απόγονοι
Ο «πατέρας» της δυναστείας των Ροκφέλερ, Τζον Ντάβισον Ροκφέλερ, γεννήθηκε το 1839 στο Ρίτσφορντ της Νέας Υόρκης. Υπήρξε ιδρυτής της πετρελαϊκής εταιρείας Standard Oil και μεγάλος φιλάνθρωπος. Το 1900, σύμφωνα με το περιοδικό «Forbes», η περιουσία του ανερχόταν στα 4 δισ. δολάρια και άγγιζε το ΑΕΠ των ΗΠΑ, δίνοντάς του δικαιωματικά τον τίτλο του πλουσιότερου ανθρώπου στη σύγχρονη Iστορία. Το 1913 αποφάσισε να αποχωρήσει από το επιχειρηματικό γίγνεσθαι και ίδρυσε το Rockefeller Foundation, το οποίο είχε ως πρωταρχικό σκοπό την «προαγωγή της ευημερίας της ανθρωπότητας στον κόσμο».
H Aριάνα Ροκφέλερ είναι δισέγγονή του. Ενα κορίτσι διεθνώς προβεβλημένο, καθώς τα οικογενειακά «παράσημα» της χάρισαν εκ γενετής μια θέση στο διεθνές jet set. Μια λαμπερή γόνος, με έμφυτο κάλλος, το οποίο και την καταδικάζει σε ένα αέναο κυνηγητό με τους παπαράτσι. Εκείνη προτιμά να αποκαλύπτει στοιχεία της ενδιαφέρουσας προσωπικότητας αλλά και της πλούσιας δραστηριότητάς της σε περιοδικά όπως το «Paris Match». Ενδεικτικό είναι το αφιέρωμα που της είχε κάνει το γαλλικό περιοδικό με μια μυθική φωτογράφηση στο Παλάτι των Βερσαλλιών, μέρος της συντήρησης του οποίου χρηματοδοτήθηκε από την οικογένειά της.
Η Αριάνα Ροκφέλερ είναι απλή, προσηνής, ευχάριστη και ευγενής. Σε αντίθεση με τον χαμηλών τόνων χαρακτήρα της, η καθημερινότητά της περιλαμβάνει επαύλεις, απρόσιτα ακριβό lifestyle και εξίσου ακριβά άλογα. Η αγάπη της για τα αριστοκρατικά τετράποδα και την ιππασία είναι τέτοια που για τέσσερις μήνες τον χρόνο εγκαταλείπει τη μόνιμη κατοικία της στο Στράτφοντ-Απόν-Εϊβον, τη γενέθλια πόλη του Σαίξπηρ στη Βρετανία, και εγκαθίσταται στο κτήμα της στη Φλόριντα των ΗΠΑ, όπου έχει δημιουργήσει έναν ιππικό παράδεισο. Στις αρχές του Σεπτεμβρίου την είχαμε συναντήσει στη Μύκονο. Στη συνέντευξη που είχε δώσει τότε στο «Gala» μίλησε για την αγάπη της στην Ελλάδα. Πριν από λίγες ημέρες επισκέφθηκε ξανά την Αθήνα. Η εκ νέου συνάντησή μας αποτέλεσε την αφορμή γι’ αυτή την έστω φωτογραφική ξενάγηση σε κάποιους από τους πιο εντυπωσιακούς κήπους του πλανήτη μέσα από τον φακό του Λάρι Λέντερμαν, που, εκτός από σπάνια λουλούδια, είναι και γεμάτοι Ιστορία ◆
